La Vinotheque de Bordeaux

Entre les mains de la famille Charmolüe depuis plus d'un siècle, le château Montrose est une véritable exploitation modèle, livrant avec régularité une production de très haute qualité que les spécialistes se plaisent à comparer à celle du château Latour (qui n'est distant, il faut le dire, que de quelque cinq kilomètres). En 1778, Etienne-Théodore Dumoulin achète à Alexandre de Ségur une pièce de terre en friche qui domine l'estuaire de la Gironde, sur la commune de Saint-Estèphe. La "lande de l'Escargeon", comme on l'appelle alors, est couverte d'arbustes, d'ajoncs et surtout de bruyères dont la couleur rose caractéristique, lors de la floraison, donnera plus tard, dit-on, son nom au château. C'est en réalité le fils d'Etienne-Théodore Dumoulin, porteur des mêmes prénoms que son père, qui, pressentant le parti que l'on pouvait tirer de ces sols graveleux, y plante de la vigne et crée de toutes pièces une exploitation viticole. Des bâtiments d'exploitation sont construits et, en 1825, la demeure elle-même voit le jour, avec son charme dépouillé qui mêle harmonieusement inspiration classique et style Empire. Les débuts sont modestes, mais dès 1832, le vignoble affiche une superficie de 35 hectares. Très vite, la notoriété du cru s'affirme sur le marché bordelais et l'ardeur créatrice d'Etienne-Théodore Dumoulin fils se voit récompensée lors du classement de 1855, qui place le château Montrose au rang des deuxièmes crus médocains. La propriété va rester entre les mains de la famille Dumoulin jusqu'en 1866, date à laquelle elle est achetée par Mathieu Dollfus. A cette époque, le domaine a déjà atteint sa contenance actuelle, grâce à des achats et des échanges avec les propriétaires voisins. Durant les quelques vingt années de sa présence à Montrose, le nouveau maître des lieux va marquer l'exploitation d'une forte empreinte et lui conférer sa physionomie actuelle. Les bâtiments sont considérablement agrandis, avec notamment de nouveaux chais de vieillissement en fûts. L'approche culturale de la vigne ainsi que les méthodes de vinification sont modernisées. En outre, une véritable politique sociale est mise en place, offrant au personnel des conditions de travail assez rares à l'époque. Au décès de Mathieu Dollfus, en 1887, le château Montrose est acquis par Jean Hostein, déjà propriétaire des châteaux Cos d'Estournel et Pomys, à Saint-Estèphe. Puis en 1896, ce dernier le vend à son gendre, Louis Charmolüe, qui va apposer sur l'étiquette les armoiries familiales qui l'ornent encore aujourd'hui. Durant les décennies qui vont suivre, la famille Charmolüe devra faire face à toutes les vicissitudes qui affecteront le vignoble bordelais : périodes de méventes, guerres, crise économique... Le courage et la ténacité des acteurs qui se succéderont à la tête de Montrose parviendra néanmoins à maintenir la qualité de la production au niveau d'excellence qui lui est reconnu aujourd'hui. Depuis 1960, c'est à Jean-Louis Charmolüe qu'incombe la responsabilité du château Montrose.